
Ela trouxe ao palco do TEDGlobal 2013 um frasco de sopa de cérebro. Esta substância foi feita dissolvendo cérebros doados, destruindo as membranas celulares, mas deixando o núcleo intacto. Isto se tornou uma mistura homogênea que permitiu que ela contasse os neurônios. O cérebro humano tem então, 86 bilhões de neurônios.
Porque esta diferença de 14 bilhões é importante? É, porque responde a uma questão vital: o que torna o cérebro humano diferente, permitindo que nós possamos ficar juntos pensando em eventos como o TEDGlobal 2013 enquanto outros animais não?
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Outra questão: porque nós temos um cérebro maior que o de um grande macaco, que tem o corpo muito maior do que o nosso? A resposta vem do extremo custo de energia do cérebro primata. Parece haver algum tipo de conflito entre o tamanho do cérebro e o tamanho do corpo – havendo uma limitação metabólica que faz com o que os primatas somente consigam consumir calorias suficientes para um ou para outro.
Então a próxima questão lógica é: o que nos permite transcender essa limitação e conseguir energia para esse cérebro grande? Suzana chama a atenção ao fato de que nosso córtex cerebral é especialmente denso, contendo 16 bilhões de neurônios. É necessária muita energia para suportá-lo.
A resposta é tão simples que provavelmente nunca ninguém pensou. Suzana expõe em duas palavras: Nós Cozinhamos. Cozinhar é essencialmente o ato de usar fogo para pré-digerir a comida e assim obter mais energia do mesmo montante de alimento. De fato, cozinhar aumenta três vezes a quantidade de calorias dos alimentos. Isso é o que permitiu que nossos cérebros aumentassem num período relativamente curto de tempo. O cozimento também permitiu sustentar esse córtex cerebral grande, o qual permite pensamentos complexos.
Finalizando, Suzana conclui: “Quando olho para a minha cozinha, eu me curvo à ela”.
Ela talvez pule a sopa.
Fonte: Lessons from brain soup: Suzana Herculano-Houzel at TEDGlobal 2013
(tradução nossa de trechos extraídos do artigo acima)
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